산업자원부와 자동차공업협회는 자동차 수출 누계 1000만 대를 돌파한 1999년 5월 12일을 기념하여 2004년부터 매년 5월 12일을 '자동차의 날'로 정하였다. 제정 목적은 자동차산업 종사자의 화합과 결속을 도모하여 자동차산업의 지속적 발전을 독려하고, 국민적 관심을 제고하는 것이다. 2004년 제1회 자동차의 날 기념식을 통해 정부는 미래형 자동차(하이브리드ㆍ연료전지 등)의 기술개발 지원계획을 발표하였으며, 산업훈장 등 유공자 포상이 진행되었다. 2012년 제9회 자동차의 날은 '자동차 4강 도약으로 국가경제를 이끌어 나가겠습니다'라는 주제로 개최되었고, FTA 활용 대책과 건전한 산업생태계 조성 등이 논의되었다.

 

한편, 1903년 고종황제의 어차가 등장한 이래 1955년 '시발(始發)자동차'와 1975년 고유모델 '포니'를 생산하며, 2005년에는 우리나라 자동차 생산 50주년 및 고유모델 생산 30주년을 맞이하기도 하였다. 또한 우리나라 자동차산업 110년인 2012년 세계 5위 자동차 생산국에 오르며, 반세기 만에 비약적 발전을 이뤘다.